Naar de homepage

Het regime in Azerbeidzjan stoot internationaal op argwaan als het aankomt op (een gebrek aan) openheid en democratisch gehalte. Het maakt dat er regelmatig geruchten opduiken over potentiële of effectieve schending van mensenrechten. Zo werd er al gewaarschuwd voor de veiligheid van holebi’s en doken enkele weken geleden via de BBC geruchten op dat het regime mensen uit hun woningen verdreef om plaats te maken voor de in opbouw zijnde Crystal Hall, waar het Songfestival zal plaats vinden op 22, 24 en 26 mei e.k.. De EBU haastte zich om deze geruchten te ontkrachten, maar het kwaad was geschied.

‘Schakel uw tv uit als het Songfestival wordt uitgezonden’
Nu laten ook de dierenrechtenverenigingen zich niet langer onbetuigd.  Op dierengazet.be is een artikel verschenen waarin wordt aangeklaagd dat de straten van Bakoe worden gezuiverd van de zwerfhonden. Die zouden het straatbeeld ontsieren en aldus ook vreten aan de goede indruk die Azerbeidzjan internationaal wil nalaten met de organisatie van het Songfestival. De lokale zwerfhonden zouden volgens de site genadeloos afgeslacht worden. De site maakt van de gelegenheid gebruik om zijn lezers op te roepen niet naar het Songfestival te kijken: ’Dergelijke organisaties reageren pas als ze het voelen waar het pijn doet: in de portefeuille. Wie wil helpen kan (…) Eurovisie boycotten. Schakel uw televisietoestel dus uit wanneer deze events uitgezonden worden en help mee de zwerfhonden te redden.’

‘Het Songfestival is voor de EBU géén gereedschap om politiek mee te bedrijven’
Het gaat hier vanzelfsprekend om één klok die wordt geluid. Daarom vroegen we de EBU om een reactie. Sietse Bakker, momenteel ter plaatse in Bakoe, erkent het probleem maar nuanceert het ganse verhaal:  ’Dat men in Bakoe, echter buiten het centrum, een probleem heeft met zwerfhonden is vrij algemeen bekend. Helaas wordt er in sommige landen op zeer dieronvriendelijke wijze omgegaan met dergelijke problematiek. Zéér kwalijk, uiteraard! Of dat in Azerbaijan ook gebeurt weten we niet, maar als je kijkt naar de enorme transformatie die de stad de afgelopen jaren al heeft doorgemaakt en ook de komende jaren nog zal gaan doormaken, is het wat vergezocht om alles maar aan het Songfestival te verbinden.’

Sietse Bakker wijst er terecht op dat het Songfestival en de daarbij horende aandacht voor Azerbeidzjan door diverse organisaties wordt aangegrepen om hun  zaak onder de aandacht te brengen. ‘Dat is hun goed recht, maar wij blijven scherp:  het songfestival is voor de EBU géén gereedschap om politiek mee te bedrijven!’, besluit Sietse Bakker.