Telex :

U bent hier: Home

Geschiedenis

Eurovisiesongfestivals

2012 – Bakoe

Songfestivalgeschiedenis - 2012 – Bakoe

Datum:	22, 24, 26 mei 2012
Gastland:	Azerbeidzjan
Locatie:	Crystal Hall, Bakoe
Organisatie:	iTV
Presentatie:	Leyla Alieva, Nargiz Berk-Petersen en Eldar Qasımov
Pauze-act:	Halve finale 1 - Natiq rhythm band, Halve finale 2 - festivalwinnaars van de afgelopen 5 jaar; Finale : Alim Gasimov
Jurering:	Elk land gaf 12, 10, 8 ...1 punten aan de tien hoogstgeklasseerde landen
Aantal landen:	42
Winnaar:	Zweden - Loreen - Euphoria

Korte samenvatting

Het 57e festival verschoof naar de meest Oostelijke hoek ooit, de stad Bakoe aan de Kaspische zee. Azerbeidzjan had een nogal kwalijke reputatie in Europa. Maar voor de organisatie van het festival werden alle registers open getrokken om er een geweldige editie van te maken. Toch kon er hier en daar niet voorkomen worden dat het dictatoriale regime de touwtjes stevig in handen hield.

Naar aanloop van het festival was de dance Queen Loreen uit Zweden de te kloppen topfavoriete. Ook een 6-tal kranige oma’s uit Rusland waren populair en groeiden uit tot een ware hype. Deze twee landen gingen dan ook met het goud en zilver lopen. Brons was voor de Servische oudgediende Željko Joksimović, die nogmaals zijn kans waagde volgens zijn beproefde succesformule. België en Nederland kwamen jammer genoeg weer niet verder dan een flop in de halve finales.

ORGANISATIE

Locatie, zaal en podium

Voor de eerste keer in meer dan 50 jaar verhuisde het festival naar de Kaspische zee. Dit was de meest oostelijke plek ooit waar het festival doorging. Het duurde lang vooraleer een geschikte zaal in Bakoe gevonden werd waar het evenement zou kunnen plaatsvinden. Na veel gespeculeer werd de Crystal Hall, een zaal die op dat moment in aanbouw was, aangeduid als locatie van het Eurovisiesongfestival 2012.

Het podium was dit jaar voorzien van verschillende wanden, waarop video’s afgespeeld konden worden. Ieder land had hierdoor een eigen decor. Bedoeling was om een soort van driedimensionaal effect te creëren. Aan het vierkantige podium waren ook lange ‘catwalks’ bevestigd, waarlangs de artiesten het podium verlieten na hun optreden. Opmerkelijk was dat de ruimtes voor de delegaties en artiesten, de zogenaamde greenroom, in de zaal zelf aangelegd waren, tussen het publiek.

Het thema voor het 57e songfestival was ‘light your fire’. Het was een verwijzing naar Azerbeidzjan, dat ook wel eens het land van het vuur genoemd wordt. Symbool voor deze editie was een vlam in de vorm van een bloem.

Nieuwigheden

Voor het festival van 2012 werden een paar nieuwe regels toegepast. Zo werd aanvankelijk ieder land verplicht om een nationale voorronde te organiseren. Mogelijke aanleiding hiervan was de Wit-Russische selectieprocedure van vorig jaar, die voor tumult zorgde. Deze nieuwe regel werd echter al snel weer afgelast, waardoor sommige landen zoals het Verenigd Koninkrijk intern een kandidaat en lied kozen.

Het systeem van televoting werd veranderd. Er kon pas na alle optredens gestemd worden, en niet meer gedurende de optredens. Bijkomend voordeel hiervan was dat de optredens niet langer gehinderd werden door de sms- en telefoonnummers die in beeld staan.

Deelnemende landen

Toen de data van het festival bekend gemaakt werden twijfelde Israël even of het wel zou meedoen. De finale viel immers op een herdenkingsdag. Uiteindelijk leek dit toch geen bezwaar. Armenië haakte wel af voor editie 2012. Het feit dat het festival doorging in Azerbeidzjan leek voor de aartsvijand toch een brug te ver, vooral omdat hun veiligheid niet gegarandeerd kon worden. Omdat Armenië pas laattijdig afhaakte werd het land verplicht om een boete te betalen. Een ander land dat afhaakte was Polen. Zij zouden het te druk en financieel te zwaar hebben met de organisatie van het Europees kampioenschap voetbal 2012, dat ze samen met Oekraïne organiseren.

2012 betekende wel de terugkeer van Montenegro op het festival. Zij hadden sinds 2009 niet meer deelgenomen. Marokko zou volgens Franse bronnen na meer dan 20 jaar weer interesse hebben, maar dit bleek uiteindelijk een kwakkel te zijn. Voor Portugal leek een deelname een moeilijke opdracht, aangezien hun televisiestation geprivatiseerd werd, en de rechten voor het festival mogelijk niet mee overgedragen werden. Ook dit bleek nadien een storm in een glas water, want het land kon probleemloos deelnemen.

SHOW

Presentatoren

Leyla Aliyeva, Nargiz Berk-Petersen en Eldar Qasımov presenteerden het festival. Eldar Qasimov was het mannelijke deel van het duo dat vorig jaar het festival won. Leyla Aliyeva (zwarte jurk) is een bekende televisiepresentatrice in Azerbeidzjan. Ze studeerde aan de muziekacademie en presenteert en verslaagt sinds 2007 songfestivalevenementen. Nargiz Berk-Petersen (rode jurk) presenteert ook televisieprogramma’s maar studeert daarnaast ook rechten. Haar studies volbracht ze in de Verenigde Staten, waar ze ook een modelcarrière uitbouwde. Momenteel woont Nargiz in Denemarken.

Stemming

De stemming verliep identiek als vorig jaar. Het systeem van televoting werd wel veranderd. Er kon pas na alle optredens gestemd worden, en niet meer tijdens de optredens.

Halve finale 1

De eerste halve finale werd een drukke zit die 2 uur duurde. De 3 presentatoren verwelkomden ons op een traditionele manier. Er waren enkele grapjes gemaakt over de meertaligheid waarin gepresenteerd moest worden. Zo bleek de Franse taal een moeilijke opgave. In een snelvaart werden hierna de 18 deelnemers opgevoerd. Iedere opvoering werd voorafgegaan door het zogenaamde postkaartje. Dit begon met een blik op de deelnemende artiesten en de vermelding van het aantredende land. Hierna volgde een kort promotiefilmpje over Azerbeidzjan. Vlak voor het optreden was de Crystal Hall te zien in de kleuren van de vlag van het optredende land. Ook de kleuren in de zaal werden aangepast in deze kleuren.

Na de optredens kon er 15 minuten lang gestemd worden. Dit kwartier werd opgevuld met een korte samenvatting van de optredens en een overzicht van alle promotiefilmpjes. Na de stemming mocht de ‘Natiq rhythm band’ een optreden geven. De groep bracht een muzikale act waarin handtrommels centraal stonden. De liedjes van de 6 rechtstreeks geplaatste kandidaten werden tenslotte ook nog voorgesteld in een kort overzicht. De 10 winnende landen die doorgingen naar de finale werden om beurten bekend gemaakt. Dat gebeurde dit jaar zonder de traditionele enveloppen.

Albanië zond de eerste halve finale in vertraging uit. De dag ervoor had een zware busramp met jongeren plaatsgevonden en 22 mei was hierdoor uitgeroepen tot dag van nationale rouw. Voor Albanië waren er dus alleen de punten van de juryleden.

Spanje, Azerbeidzjan en Italië stemden mee in deze halve finale.

Rang	Land	Artiest	Lied	Volgorde	Score
1	Rusland	Buranovskiye Babushki	Party for Everybody	14	152
2	Albanië	Rona Nishliu	Suus	5	146
3	Roemenië	Mandinga	Zaleilah	6	120
4	Griekenland	Eleftheria Eleftheriou	Aphrodisiac	3	116
5	Moldavië	Pasha Parfeny	Lautar	17	100
6	Ierland	Jedward	Waterline	18	92
7	Cyprus	Ivi Adamou	La La Love	12	91
8	IJsland	Greta Salome & Jonsi	Never forget	2	75
9	Denemarken	Soluna Samay	Should've know better	13	63
10	Hongarije	Compact Disco	Sound Of Our Hearts	15	52
11	Zwitserland	Sinplus	Unbreakable	7	45
12	Finland	Pernilla Karlsson	När jag blundar	9	41
13	Israël	Izabo	Time	10	33
14	San Marino	Valentina Monetta	The Social Network Song	11	31
15	Montenegro	Rambo Amadeus	Euro-Neuro	1	20
16	Letland	Anmary	Beautiful Song	4	17
17	België	Iris	Would you?	8	16
18	Oostenrijk	Trackshittaz	Woki mit dein Popo	16	8

Halve finale 2

De opzet van de 2e halve finale was hetzelfde. De intervalact werd hier verzorgd door korte optredens van de festivalwinnaars van de afgelopen 5 jaar. Ell & Niki, Lena, Alexander Ryback, Dima Bilan en Maria zongen tenslotte samen nog een bizarre versie van Waterlo, de succesvolle songfestivalhit van ABBA.

Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk stemden mee in deze halve finale.

Rang	Land	Artiest	Lied	Volgorde	Score
1	Zweden	Loreen	Euphoria	11	181
2	Servië	Željko Joksimovic	Nije Ljubav Stva	1	159
3	Litouwen	Donny Montell	Love is blind	18	104
4	Estland	Ott Lepland	Kuula	14	100
5	Turkije	Can Bonomo	Love me back	13	80
6	Bosnië en Herzegovina	Maya Sar	Korake ti znam	17	77
7	Malta	Kurt Calleja	This is the night	4	70
8	Oekraïne	Gaitana	Be my guest	7	64
9	VJR Macedonië	Kaliopi	Crno E Belo	2	53
10	Noorwegen	Tooji	Stay	16	45
11	Bulgarije	Sofi Marinova	Love Unlimited	8	45
12	Kroatië	Nina Badric	Nebo	10	42
13	Portugal	Filipa Sousa	Vida Minha	6	39
14	Georgië	Anri Jokhadze	I'm a joker	12	36
15	Nederland	Joan Franka	You and me	3	35
16	Wit-Rusland	Litesound	We are the heroes	5	35
17	Slovenië	Eva Boto	Verjamem	9	31
18	Slowakije	Max Jason Mai	Don't close your eyes	15	22

Finale

De finale begon met traditionele muziek en dans uit Azerbeidzjan. Het spektakel begon met dansers in een wit kostuum met lichtgevende stroken. Een aantal van de dansers vlogen even over het podium. Nadien werden ze afgelost door dansers en danseressen in traditionele kledij. Tenslotte verschenen Ell en Nikki die nog eens een stukje van hun winnende lied ten gehore brachten.

Na de begroeting door de presentatoren kwamen de 26 optredens. Na de optredens kon er 15 minuten lang gestemd worden. Dit kwartier werd opgevuld met een korte samenvatting van de optredens en een overzicht van alle promotiefilmpjes. Zodra de stemming afgelopen was werd de grootste internationale zanger van Azerbeidzjan ten tonele gevoerd: Emin Agalarov. De man was geheel toevallig ook de schoonzoon van president Ilham Aliyev. De zanger kreeg 8 minuten de tijd om zijn kunnen te tonen, al werden de eerste minuten wel instrumentaal ingevuld.

Na het optreden werd er een kort bezoekje gebracht aan de greenroom waar de artiesten zaten. Niet veel later ging de puntentelling van start, na de goedkeuring van Jon Ola Sand. De scoreborden waren links en rechts op het podium mee te volgen, terwijl de puntenlezer frontaal te zien was. De eerste 7 scores werden weer gezamenlijk gegeven, om tenslotte de 3 topscores apart mee te delen.

De puntentelling was niet spannend. Al na 5 stemrondes was het duidelijk dat de strijd om de top 3 tussen Rusland, Servië en Zweden zou gaan. Zweden zou al snel uitlopen om die 1e plaats niet meer vrij te geven. Groot was het contrast met de andere 3 Scandinavische landen, IJsland, Noorwegen en Denemarken, die gedurende lange tijd met 0 punten onderaan het scorebord bengelden. Zweden mocht naar goede gewoonten het winnende liedje nog eens opvoeren ter afsluiting van het 57e festival.

Rang	Land	Artiest	Lied	Volgorde	Score
1	Zweden	Loreen	Euphoria	17	372
2	Rusland	Buranovskiye Babushki	Party for Everybody	6	259
3	Servië	Zeljko Joskimovic	Nije Ljubav Stva	24	214
4	Azerbeidzjan	Sabina Babayeva	When the music dies	13	150
5	Albanië	Rona Nishliu	Suus	3	146
6	Estland	Ott Lepland	Kuula	11	120
7	Turkije	Can Bonomo	Love me back	18	112
8	Duitsland	Roman Lob	Standing still	20	110
9	Italië	Nina Zilli	L'Amore È Femmina (Out Of Love)	10	101
10	Spanje	Pastora Soler	Quédate Conmigo (Stay With Me)	19	97
11	Moldavië	Pasha Parfeny	Lautar	26	81
12	Roemenië	Mandinga	Zaleilah	14	71
13	VJR Macedonië	Kaliopi	Crno E Belo	22	71
14	Litouwen	Donny Montell	Love is blind	4	70
15	Oekraïne	Gaitana	Be my guest	25	65
16	Cyprus	Ivi Adamou	La La Love	8	65
17	Griekenland	Eleftheria Eleftheriou	Aphrodisiac	16	64
18	Bosnië en Herzegovina	Maya Sar	Korake ti znam	5	55
19	Ierland	Jedward	Waterline	23	46
20	IJsland	Greta Salome & Jonsi	Never forget	7	46
21	Malta	Kurt Calleja	This is the night	21	41
22	Frankrijk	Anggun	Echo (You and I)	9	21
23	Denemarken	Soluna Samay	Shoud've know better	15	21
24	Hongarije	Compact Disco	Sound of our hearts	2	19
25	Verenigd Koninkrijk	Engelbert Humperdinck	Love will set you free	1	12
26	Noorwegen	Tooji	Stay	12	7

DEELNEMERS

België

De Vlamingen mochten dit jaar weer een kandidaat afvaardigen. Intern koos één voor de jonge zangeres Iris, die in 2011 een bescheiden radiohitje had met ‘wonderful’, weliswaar onder de artiestennaam Airis. Voor de buitenlandse pers werd deze naam hervormd tot Iris. Op 17 maart 2012 vond er een korte show plaats waarin het publiek kon stemmen tussen 2 ballades. Tijdens de Vrienden van de Veire show stelde Iris ‘safety net’ en ‘would you?’ voor. Beide ballades waren geen hoogvliegers en het publies koos met een klein verschil voor het meer up tempo liedje ‘would you?’. De reacties op deze inzending waren bijzonder lauw. Erg groot waren de verwachtingen niet, want zowel in polls als bij bookmakers bengelde de inzending onderaan. Groot was de teleurstelling dan ook niet toen Iris er niet in slaagde om de finale te behalen. Al was een voorlaatste plaats in de eerste halve finale toch een erg zwaar verdict.

Nederland

Voor de eerste keer in lange tijd koos Nederland voor een nationale finale met verschillende artiesten en verschillende liedjes. Op 26 februari 2012 vond de finale plaats. Tijdens 3 duels streden bekende en minder bekende artiesten tegen elkaar. Joan Franka kwam met haar kampvuurliedje ‘You and me’ als winnares uit de bus. Hoewel de vakjury als het interne advies voor een andere inzending kozen, stemden de kijkers thuis de met pluimen getooide Joan naar Bakoe. Voor de eerste keer in lange tijd leken de kansen voor Nederland te keren. De inzending scoorde matig tot goed in polls. De Nederlanders kregen hierdoor weer hoop op een finaleplaats. Tijdens het optreden in de 2e halve finale maakte Joan echter een paar vocale uitschuivers, waardoor ze uiteindelijk terecht kwam op een betreurenswaardige 15e plaats.

Oude bekenden

Jónsi waagde opnieuw zijn kans voor IJsland. De gast was er in 2004 al eens bij voor IJsland met het liedje ‘Heaven’. Dit jaar kreeg hij versterking van Gréta Salóme.

Na hun puike prestatie van vorig jaar (‘Lipstick’) schreven de dolle broertjes van Jedward zich ook dit jaar voor de Ierse voorrondes. Aangezien het overduidelijk was dat zij de voorronde opnieuw zouden winnen weerhielden vele Ierse artiesten zich de moeite om zich kandidaat te stellen voor de voorronde. Zoals verwacht mocht Jedward herkansen op het festival.

Željko Joksimović presenteerde in 2008 het festival, schreef de Servische bijdrage van dat jaar en nam in 2004 deel aan het festival voor Servië en Montenegro. Met de knappe ballade ‘Lane moje’ werd hij destijds 2e. Deze keer ging hij met de 3e plaats lopen.

In 1996 waagde Kaliopi haar kans voor VJR Macedonië met de inzending ‘Samo ti’, maar ze eindigde toen als 26e in de voorronde, waardoor ze uitgeschakeld was voor de finale. Dit jaar nam ze wraak en eindigde ze verdiend op een mooie 13e positie.

De meest opmerkelijk kandidate voor dit jaar was Lyss Assia (ESF 1956). De intussen hoogbejaarde dame waagde haar kans in de Zwitserse voorronde, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met een 8e plaats. Dit schoot duidelijk in het verkeerde keelgat van de dame, die haarna meermaals in de pers foeterde op de jury en het falen in de halve finale.

Opmerkelijke acts en schandalen

Er kwam veel protest op de keuze van de locatie waar het festival zou doorgaan. Mensenrechtenorganisaties vonden het niet kunnen dat er een wijk werd platgegooid om de Crystal Hall te bouwen en dat betogers mensonterend behandeld worden. Het was al langer geweten dat mensenrechten niet gerespecteerd worden in Azerbeidzjan, maar dat weerhield vele landen niet om deel te nemen aan het festival. Volgens hen was het songfestival een politiek vrij gebeuren.

Azerbeidzjan kwam als organiserend land nog meer in opspraak. Het land had sowieso al een slechte reputatie ten opzichte van holebi’s, het overgrote fanpubliek van het songfestival. Hoewel het land beweerde om tolerant te zijn tegenover hen, verboden ze songfestivalmuziek op afterparty’s. Op die manier hoopten ze dat het roze publiek weg zou blijven! Ook kwam er een verbod op vlaggen die niet erkend waren als officiële vlaggen van deelnemende landen. Hierdoor mocht er geen regenboogvlag, die symbool staat voor holebi’s, de Crystal hall binnen.

Ook vanuit Montenegro kwamen er politieke boodschappen naar boven. Althans, dat dacht men toen Rambo Amadeus zijn liedje repeteerde en er linten met teksten tevoorschijn kwamen. Achteraf liet men bij de EBU weten dat er geen politieke ondertoon in de act of in het liedje verwerkt zaten, maar dat de inzending op het randje kwam. Rambo verwijst in zijn bijdrage ‘Euro neuro’ naar de economische situatie in Europa.

In de Vlaamse en Zwitserse pers kwam er een relletje rond Iris. Gabriel Broggini, de gitarist van Sinplus, de Zwitserse kandidaat, zou gespot zijn met zuigvlekken in de hals. Volgens verschillende bronnen zou hiervoor een jonge deerne verantwoordelijk zijn, die in hetzelfde hotel als de gasten verbleef. Iris en haar backing vocals werden als mogelijke onenightstand genoemd. Volgens Iris en de Vlaamse delegatie was er van deze kwakkel niets waar.

De meest opmerkelijke act van dit jaar kwam uit Rusland. Zij vaardigden 6 grootmoeders af die afkomstig zijn uit het Russische boerengat Buranov. De dames maakten deel uit van een groter gezelschap oma’s, die samen een folklore gezelschap vormen. De gemiddelde leeftijd van de dames is 72 jaar en het oudste dametje was 75 jaar. Met hun deelname wilden de deernes geld verdienen zodat ze hun kerkje konden opknappen. Velen waren gecharmeerd door de bomma’s in traditionele outfit, maar toch kon niemand ontkennen dat ‘Party for everybody’ een draak van een lied was dat ook nog eens bijzonder vals gekweeld werd. Al snel werden de oma’s een hype, maar dook er een storm van protest op toen ze de finale behaalden. In de finales wisten de kranige dames een 2e plaats te behalen. Opmerkelijk feit is dat de grootjes in de Russische voorronde wonnen van Dima Bilan, de superpopulaire zanger die in 2008 heft festival won met het liedje ‘Believe’. Dit jaar probeerde Dima Bilan het samen met Yulia, één van de zangeresjes van t.A.T.u., die in 2003 nog 3e werden.

Pastora Soler, de Spaanse kandidate, beschikte over een sterke ballade vol krachtige uithalen. TVE zag de bui al hangen en vreesde voor een financiële kater indien zij het festival zouden moeten organiseren. Hierdoor vroeger ze aan Pastora om NIET te winnen! Was dit een publiciteitsstunt of niet? Pastora zong in ieder geval loepzuiver in de finale, maar verder dan een mooie 10e plaats geraakte de dame niet. Het was het beste Spaanse resultaat sinds 2004.

De meest bekende kandidaat van dit jaar was Engelbert Humperdinck. Na een carrière en platenverkoop om ‘U’ tegen te zeggen waagde de 76-jarige crooner nu zijn kans op het festival. Het Verenigd Koninkrijk had goede hoop op een mooi eindresultaat maar kwam van een kale kermis thuis. Met amper 12 punten eindigde de man op een voorlaatste plaats.

De Oekraïense nationalistische politicus Joeri Sirotjoek van de partij Svoboda sprak zich in de pers uit tegen Gaitana. Volgens de man kon het niet dat Oekraïne op het Songfestival vertegenwoordigd werd door een zangeres met Afrikaanse roots.

De Vlaamse presentator Peter Van de Veire zorgde voor een klein binnenlands relletje toen hij de Belgische punten mocht bekendmaken. De man bedankte de presentatoren met hun ‘geweldige kleren van den Aldi’, een grapje dat Leyla, Nargiz en Eldar waarschijnlijk niet eens snapten, maar in een groot deel van Europa is deze goedkope winkelketen wel een bekend begrip. Ook de andere, soms erg flauwe en seksistische grapjes van de presentator werden niet door iedereen gesmaakt.

DE INZENDINGEN

Halve Finale 1: dinsdag 22 mei 2012

1 Montenegro : Rambo Amadeus – Euro neuro
Resultaat halve finale: 15/18

Montenegro mocht na 2 jaar afwezigheid het festival openen. Rambo Amadeus (een kruising tussen filmheld Rambo en Amadeus Mozart) is een cultfiguur in Montenegro en omstreken. Hij wordt vaak vergeleken met Frank Zappa. De man staat bekend om zijn satirische liederen en teksten, en ook met ‘Euro neuro’ is het raak. In deze bizarre bijdrage gekscheert de man over de economische en sociale crisis in Europa. Qua muzikale bijdrage is de inzending niet veel soeps. Rambo rapt / scandeert er op los, maar vaak is het meer onverstaanbaar gemompel en gegrom. Visueel viel er meer te bespeuren. Zo verschijnt Rambo gehuld in een mantel op het podium; staat er een houten ezel op het podium dat verwijst naar het paard van Troje; worden er 3 linten met teksten uit het lied tevoorschijn getoverd en nadien pakken ze er een breakdancer mee in; en tenslotte toont Rambo op het einde van zijn nummer dat hij platzak is. Allemaal te veel van het goede en te weinig essentie : muziek en zang. Dit was de slechts scorende inzending van Montenegro tot nu toe.

2 IJsland : Gréta Salóme & Jónsi – Never forget
Resultaat halve finale: 8/18, finale: 20/26
Startpositie finale: 7

IJsland is inmiddels aan zijn 25e deelname toe. In 2004 nam Jónsi al eens weinig succesvol deel aan het festival, maar deze keer sleurde hij de violiste Gréta mee op het podium. Samen brengen ze de duistere en dreigende ballade ‘never foget’, die in de originele uitvoering de titel ‘Mundu eftir mér’ mee kreeg. De ballade is dramatisch en bij momenten zelfs bombastisch. De omkadering van het liedje is goed gedaan. Op de videowall zijn beelden van gletsjers en dreigende lucht te zien; terwijl het podium met blauwe spots gevuld is. Naar het einde van het liedje verandert dit in een rode gloed. Aangezien de inzending naar aanloop van de halve finale één van de topfavorieten was, was een finaleplaats meer dan verwacht. In de finale viel een 20e plaats tegen.

3 Griekenland : Eleftheria Eleftheriou – Aphrodisiac
Resultaat halve finale: 4/18, finale: 17/26
Startpositie finale: 16

Naar goede gewoonte ook dit jaar weer een finaleplaats voor de Grieken. Hiermee is het land één van de weinige landen die nog nooit in de halve finale bleef steken. Nochtans is het liedje van Eleftheria Eleftheriou niet bijster origineel. Het sluit aan bij de vorige inzendingen van Griekenland, waaronder bijvoorbeeld de inzendingen van Helena Paparizou, Sarbel en Kalomira. ‘Aphrodisiac’ is een onschuldig, opzwepend popliedje met wat bouzouki invloeden, ‘oh’-kreetjes en een vleugje sirtaki in de choreografie. Op de videowall is een grote oesterschelp te zien als verwijzing naar een afrodisiacum, omgeven door de kleuren van de Griekse vlag. In de finale geraakte Eleftheria niet hoger dan een 17e plaats. Het was van 2003 geleden dat Griekenland nog eens zo ‘slecht’ scoorde.

4 Letland : Anmary – Beautiful song
Resultaat halve finale: 16/18

Al voor het 4e jaar op rij geen finaleplaats voor Letland. Aan Anmary zal het alvast niet gelegen hebben. De dame ziet er een beetje uit als Paris Hilton, maar zingt haar liedje best aardig. De act daarentegen rammelt aan alle kanten. Anmary schuifelt net zoals haar roddelvriendinnetjes alle hoeken van het podium af en gebaart op nogal idiote manier de tekst van haar liedje. Die tekst is overigens vrij pretentieus. De jongedame hoopt immers het winnende songfestivalnummer in huis te hebben, dat iedereen mee zal neuriën en zich jaren later nog zal herinneren. Er zijn ook verwijzingen naar Johnny Logan, Paul McCartney en Mick Jagger.

5 Albanië : Rona Nishliu – Suus
Resultaat halve finale: 2/18, finale: 5/26
Startpositie finale: 3

De Albanese Rona is veruit één van de beste zangeressen van deze editie. Dat bewijst ze ook graag in haar klassieke, maar toch experimentele bijdrage ‘persoonlijk’. Het nummer is een beklijvende stijloefening vol hoge en lange uithalen. De setting rond het liedje is knap gedaan. Rona staat alleen op het grote podium, omgeven door een rookgordijn en rode spots. De bizarre science fiction outfit past wel bij de zangeres. Voor velen was deze bijdrage een brug te ver, voor anderen dan weer het hoogtepunt van deze editie. Na het dramatische busaccident in Albanië liet het nummer alvast niemand onberoerd. Vanwege de puike zang was een notering in de top 5 niet meer dan verdiend. Dit was voor Albanië de beste score ooit.

6 Roemenië : Mandinga – Zaleilah
Resultaat halve finale: 3/18, finale: 12/26
Startpositie finale: 14

Van een heel ander kaliber was de zomerse bijdrage van Roemenië. De 7-koppige groep Mandinga moest noodgedwongen één van hun leden aan de kant schuiven, aangezien ze maar met 6 het podium opmochten. Samen voerden ze het vrolijke niemendalletje ‘Zaleilah’ op, dat onder meer Latino en eurodance invloeden heeft. Vanwege het gebruik van een accordeon werden er vaak vergelijkingen gemaakt met recente Brazilaanse hits zoals die van Michel Telo (‘Ai se eu te pego’) en Gustavo Lima (‘Baladas’). Tijdens de opvoering in de halve finale liep er één en ander mis toen zangeres Elena haar oortje verloor en hierdoor de muziek en zichzelf niet meer hoorde. Ze ging dan ook even naast de maat zingen, maar vertolkte haar uitvoering professioneel verder. Al voor het 9e jaar op rij een finaleplaats voor de Roemenen.

7 Zwitserland : Sinplus – Unbreakable
Resultaat halve finale: 11/18

Zwitserland kan alleen maar dromen van een jaarlijkse finaleplaats. Ook dit jaar vielen ze net buiten de prijzen. De broers Ivan en Gabriël hadden nochtans behoorlijk werk geleverd met hun liedje ‘Unbreakable’. Het is een soft poprocknummer dat aardig klinkt maar nooit echt verrast of echt goed wordt. Het Engels van de gasten is aan de erbarmelijke kant. Zo worden de woorden ‘stream’ en ‘dream’ bijvoorbeeld gezongen als ‘strim’ en ‘drim’. De gemiddelde Oost-Europeaan zal zich hier echter niet aan storen. De jongens hadden te lijden onder de Hongaarse inzending die uit hetzelfde vaatje tapt maar later in de show aan bod kwam én beter was.

8 België : Iris – Would you
Resultaat halve finale: 17/18

Iris was met haar 17 jaar de jongste Vlaamse kandidate ooit. Het zangeresje werd opgezadeld met het liedje ‘Would you?’, een ballade die na een rustig begin iets meer up tempo wordt. Echt boeiend wordt het nooit, maar slecht is het ook niet. Grote verbazing was er niet toen de inzending zoals verwacht in de halve finale bleef steken. Nochtans was er weinig aan te merken op de zangkwaliteiten van Iris. Iris veroorzaakte ongewild veel ophef omtrent haar jurk die van de JBC kwam. Verder was er nog een relletje omtrent een vermeende onenightstand met de Zwitserse gitarist, waarbij Iris of één van haar achtergrondzangeressen betrokken zou zijn. Deze dames waren overigens Joke Vincke, Billie Bentein en Jana De Valck.

9 Finland : Pernilla Karlsson – När jag blundar
Resultaat halve finale: 12/18

Voor de 2e keer in de geschiedenis van het festival kiest Finland voor een Zweedse inzending. Bij hun vorige poging in 1990 (Beat – ‘Fri’) eindigden ze op een laatste plaats. ‘Wanneer ik mijn ogen sluit’ is een ingetogen ballade die drie minuten lang kabbelt op een mooie melodie. Bij een eerste luisterbeurt komt het liedje echter langdradig en saai over, en dat kan allicht de doodsteek geweest zijn voor de Finnen. Pernilla draagt een kleed met een lange sleep die door een windmachine lichtjes opwappert. De Finnen zorgden voor een rustpunt in de eerste halve finale.

10 Israël : Izabo – Time
Resultaat halve finale: 13/18

Israël koos intern voor de groep Izabo en het liedje ‘Time’. De groep Izabo gaat helemaal retro in dit nummer. ‘Time’ doet denken aan de muziek uit de jaren ’50 en ’60, maar helaas komt dit niet naar boven in de act. De groepsleden staan er allemaal maar flets bij en de meeste aandacht wordt getrokken door een dartel duo dat nogal idiote danspasjes demonstreert. Op de videowall zijn allerlei soorten klokken en wekkers te zien. Het liedje werd gedeeltelijk in het Engels en Hebreeuws gezongen. Voor het 2e jaar op rij mocht Israël niet deelnemen aan de finale.

11 San Marino : Valentina Monetta – The social network song
Resultaat halve finale: 14/18

Ook dit jaar blijft San Marino het kneusje op het festival. Valentina Monetta werd al maanden voor het festival uitgefloten met haar dunne popliedje ‘social network song’, een referentie naar Facebook. Oorspronkelijk noemde het liedje ook ‘the facebook song’, maar EBU eiste dat de inzending aangepast zou worden want er mochten geen merknamen gepromoot worden. De inzending werd onder meer door Ralph Siegel geschreven. De act bij het nummer was nogal kinds. Valentina tokkelde op haar laptop en werd omringd door stereotype figuren zoals een dokter, cheerleader en piloot. Na 3 deelnames was dit de best scorende inzending van San Marino.

12 Cyprus : Ivi Adamou – La la love
Resultaat halve finale: 7/18, finale: 16/26
Startpositie finale: 8

Ivi Adamou werd door de openbare omroep van Cyprus rechtstreeks aangeduid om het eiland te vertegenwoordigen. De kijker mocht kiezen uit 3 liedjes, en zij kozen voor de vrolijke meestamper ‘la la love’, een nummer dat baadt in een dance sausje. Bij het nummer hoort een actieve act waarbij Ivi op de tafel danst, omringd door een aantal jonge deernes die mee dansen. Ondanks de actieve danspasjes weet Ivi haar zang nog op maat te houden. Een finaleplaats was dan ook wel verdiend. Opmerkelijk was dat Cyprus in de finale nog eens beter wist te scoren dan grote broer Griekenland. Dat was alweer meer dan 10 jaar geleden.

13 Denemarken : Soluna Samay – Should’ve known better
Resultaat halve finale: 9/18, finale: 23/26
Startpositie finale: 15

Denemarken gaat dit jaar verder in zijn beproefde succes; radiovriendelijke popsongs die gelinkt zijn aan bekende hits. Dit jaar wordt het liedje gebracht door een jonge zangeres, die omringd wordt door al even jonge muzikanten. Het geheel wordt overtuigend en goed gebracht. Aandachtige luisteraars kunnen een vleugje Alanis Morissette, Seal, Oasis en Everything but the Girl herkennen in het nummer. In de finale viel het eindresultaat wat tegen met een 23e plaats.

14 Rusland : Buranovskiye Babushki – Party for everybody
Resultaat halve finale: 1/18, finale: 2/26
Startpositie finale: 6

De hype van 2012 waren natuurlijke de 6 aandoenlijke oma’tjes uit Buranov, een klein dorpje in Rusland. De dames brengen in het Udmurts en Engels een plat popliedje dat één van de zwakste van de avond was. Bovendien zullen de dames nooit hoogstaande zangeressen worden. Vooral de intro van het liedje doet pijn aan de oren. Het liedje gaat over het dekken van een tafel, warm maken van een over, deeg kneden en wachten op de kinderen die thuis komen, Daarna breekt een feestje los. Deze ingrediënten zijn ook terug te zien in de act. Omwille van hun authenticiteit wisten de vrouwtjes toch de harten van Europa te veroveren. Met de opbrengt van hun deelname willen de dames het kerkje in hun dorp heropbouwen. De eerste halve finale konden de dametjes makkelijk winnen, maar in de finale moesten ze Zweden vooraf laten gaan.

15 Hongarije : Compact Disco – Sound of our hearts
Resultaat halve finale:10/18 , finale: 24/26
Startpositie finale: 2

Compact Disco trad voor Hongarije aan met een nummer uit het elektropop genre. ‘Sound of our hearts’ was een radiovriendelijke inzending die aanleunde bij hetgeen de jongens van Zwitserland brachten. De Hongaarse inzending werd meer gesmaakt, want zij mochten nog nipt door naar de finale. De act bij het nummer was vrij sober gehouden. De artiesten stonden als groep op het podium, omgeven in een decor met een gestileerde wereldbol. Dit was de 10e deelname van Hongarije aan het songfestival.

16 Oostenrijk : Trackshittaz – Woki mit deim Popo
Resultaat halve finale: 18/18

Nadat de jongens van Trackshittaz vorig jaar net de duimen moesten leggen voor Nadine Beiller, gingen ze nu wel met goud aan de haal in de Oostenrijkse voorronde. De gasten brengen het rapliedje ‘schudden met je poep’, gezongen in een plaatselijk dialect. Vanwege de nogal expliciete inhoud van het liedje ontstond er nogal wat ophef rond het nummer. Ook de act veroorzaakte een kleine rel. Op een gegeven moment wilde men de zaal volledig donker maken, zodat alleen lichtgevende stroken op de kledij zichtbaar werd in de zaal. Uit veiligheidsoverweging wilde de organisatie dit echter niet doen. Hierdoor werd de zaal slechts verduisterd. Verder wordt er vooral aan paaldansen gedaan op het podium.

17 Moldavië : Pasha Parfeny – Lăutar
Resultaat halve finale: 5/18, finale: 11/26
Startpositie finale: 26

Pasha nam al 4 keer deel aan de Moldavische voorronde. Opmerkelijk daarbij is dat hij in 2009 deelnam als lid van de groep Sunstroke Project, die in 2010 naar het festival mochten, maar dan zonder Pasha. Pasha nam dat jaar als soloartiest deel, maar eindigde toen op de 2e plaats. Dit jaar was het dus wel raak, en dat met de inzending ‘traditionele muzikant’. Het liedje bulkt van balkan geluiden en trompetgeschal, en dat laatste instrument staat ook centraal in de act. Het aanstekelijke wijsje mocht als voorlaatste aantreden in de halve finale, en mocht de finale afsluiten. Let ook op de opmerkelijke danspasjes die bij dit nummer horen!

18 Ierland : Jedward – Waterline
Resultaat halve finale: 6/18, finale: 19/26
Startpositie finale: 23

Nadat Jedward vorig jaar de beroerde Ierse prestaties van de afgelopen jaren wat kon opkrikken, wilden de broertjes graag nog eens hun land vertegenwoordigen. Zonder veel moeite kon de dolle tweeling de Ierse voorronde winnen, en werden hiermee de eerste Ierse kandidaten die twee jaar na elkaar het land vertegenwoordigt op het songfestival. Het popliedje ‘Waterline’ is op zich een minder sterk nummer dan ‘Lipstick’, maar de act die de hyperkineten in elkaar boksten stond wel als een huis. Op het podium stond namelijk een fontein, waarin de jongens plaats namen en zich op het einde zelf even in douchten. Zoals verwacht deed de inzending het minder goed dan de bijdrage van vorig jaar.

Halve Finale 2: donderdag 24 mei 2012

1 Servië : Željko Joksimović – “Nije ljubav stvar”
Resultaat halve finale: 2/18, finale: 3/26
Startpositie finale: 24

Željko is geen onbekende voor het songfestival publiek. Zelf stond hij in 2004 al op het podium met de bijdrage ‘Lane Moje’, maar toen voor het land Servië & Montenegro. Hij behaalde hiermee een 2e plaats De man schreef ook nog 2 andere bijdrages die ook goed scoorden, namelijk een 3e en 8e plaats. In 2008 presenteerde Željko het songfestival in Belgrado. Met ‘liefde is geen object’ brengt Željko een balkanballade in zijn beproefde recept; mysterieus opgebouwd naar een explosief einde en overladen met instrumenten en oosterse invloeden. Het nummer sluit goed aan bij zijn vorige bijdrages. De setting bij het liedje is sober gehouden, wat het nummer ten goede komt.

2 VJR Macedonië : Kaliopi – “Crno i belo”
Resultaat halve finale: 9/18, finale: 13/26
Startpositie finale: 22

Ook Kaliopi is geen onbekende. De dame waagde in 1996 al eens haar kans op het festival met het liedje ‘Samo Ti’, maar werd toen niet geselecteerd voor de finale. Deze keer had ze meer geluk, want haar liedje ‘zwart en wit’ wist wel door te stoten naar de finale. De dame heeft er intussen al een hele carrière op zitten en dat is goed te merken aan haar podiumpresence. Ook deze bijdrage begon als balkanballade, maar mondde daarna uit in een meer rockgetint liedje. Kaliopi wist met deze bijdrage VJR Macedonië na 4 jaar eindelijk nog eens naar de finale loodsen, en evenaarde bijna het beste resultaat van het land.

3 Nederland : Joan Franka – “You and Me”
Resultaat halve finale: 15/18

Nederland had opnieuw hoop op een finaleplaats. Het zou dan de 1e in 8 jaar tijd worden. In de polls scoorde ‘You and me’ redelijk, en ook bij de bookmakers hadden ze vertrouwen in deze inzending. Joan Franka werd via een selectieshow verkozen door het publiek. De jongedame viel hier vooral op vanwege de indianentooi die ze op haar hoofd had. Deze tooi diende om het kampvuurgehalte van het liedje te benadrukken. Hierdoor stonden er ook een aantal fakkels op het podium. Het kleine liedje bleek toch te mager om de finale te behalen, of zat de minder correcte zang van Joan daar voor iets tussen?

4 Malta : Kurt Calleja – “This Is the Night”
Resultaat halve finale: 7/18, finale: 21/26
Startpositie finale: 21

Net zoals vorig jaar stuurt Malta een minder hippe popsong. Kurt Calleja, zanger van dienst, probeert het nummer wat op te smukken met bizarre danspasjes. Verder was er ook nog een vrouwelijke dj die even komt meebrullen, een bizarre danser die sprongen maakt en een paar muzikanten. Het geheel sloeg blijkbaar wel aan want het nummer belandde verbazend genoeg in de finale. De grote hoeveelheid van ballades zal hier in het voordeel van de Maltezen gespeeld hebben.

5 Wit-Rusland : Litesound – “We Are the Heroes”
Resultaat halve finale: 16/18

Naar goede gewoonte was er ook dit jaar weer een bizarre selectie in Wit-Rusland. Alyona Lanskaya won de finale van de Wit-Russische preselectie met het liedje ‘All my life’. Maar na afloop werd de dame door de president gediskwalificeerd vanwege fraude. Litesound, die als 2e geëindigd waren werden hierdoor de gelukkigen die naar Bakoe mochten gaan. Hun liedje ‘we are the heroes’ was een aangename rocksong die aansloot bij het werk van Nickelback, ook vanwege het stemgeluid van de leadzanger, dat overeenkomt met die van Nickelback frontman Chad Kroeger. Naar aanloop van het festival werd de inzending in een dancejasje gestoken door producer Dimitris Kontopoulos. Hierdoor verloor de inzending een stuk aan kracht. Tijdens het optreden wordt er geëxperimenteerd met zwaartekracht.

6 Portugal : Filipa Sousa – “Vida minha”
Resultaat halve finale: 13/18

Portugal wacht al het langste op een overwinning van het songfestival. Na 45 deelnames geraakten ze nog niet hoger dan een 6e plaats. Ook dit jaar was hen een finaleplaats niet gegund. Het land vaardigde opnieuw een fadoballade af. ‘Mijn leven’ werd geschreven door dezelfde auteurs die in 2008 de succesvolle bijdrage ‘senhora do mar’ afleverde. Beide nummers zijn dan ook wat gelijkaardig, maar de bijdrage van dit jaar is beduidend minder. Op de videowall zijn verschillende foto’s van Lissabon te zien.

7 Oekraïne : Gaitana – “Be My Guest”
Resultaat halve finale: 8/18, finale: 15/26
Startpositie finale: 25

Oekraïne was inmiddels aan zijn 10e deelname toe. Nog nooit miste het land een plekje in de finale, en ook dit jaar stootten ze vlotjes door. Dit jaar werd Gaitana verkozen om naar het festival te gaan. Dit was zeer tegen de zin van een nationalistische politicus, die het er niet mee eens was dat een deels Congolese zangeres zijn land zou vertegenwoordigen. Europa kon hierdoor het gedacht krijgen dat alle Oekraïners een donkere huidskleur hadden. Gaitana brengt een opzwepend nummer dan veel weg heeft van een voetbalanthem. Mogelijk verwijst Oekraïne hiermee naar het EK voetbal dat ze samen met Polen gaan organiseren. Op de cd-versie van het nummer zijn backing vocals te horen, maar live brengt Gaitana haar liedje zonder vocale steun. Hierdoor komt het liedje soms mager over ondanks de act met verschuifbare schermen. Dit was de op één na zwakst scorende inzending van Oekraïne.

8 Bulgarije : Sofi Marinova – “Love Unlimited”
Resultaat halve finale: 11/18

Wat moet Sofi na afloop gevloekt hebben! Haar liedje strandde op een gedeelde 10e plaats, maar aangezien Noorwegen eenmaal een 8 kreeg en zij niet mocht Noorwegen door naar de finale, en bleef Bulgarije in de halve finale steken. ‘Love unlimited’ is een drammerige elektropopbijdrage waarbij Sofi in verschillende talen laat weten dat ze van ons houdt. Opmerkelijk is dat de zangeres moederziel alleen op het podium staat. Op het einde van het liedje krijgt ze wel gezelschap van ronddraaiend vuurwerk in bloemmotieven. Een vaak gehoorde kritiek was dat de inzending veel weg had van de hits van de Roemeense Inna.

9 Slovenië : Eva Boto – “Verjamem”
Resultaat halve finale: 17/18

‘Ik geloof’ van Eva Boto werd geschreven door Vladimir Graić, die verantwoordelijk is voor het winnende liedje van 2007 (‘molitva’). Er zijn dan ook veel gelijkenissen tussen beide ballades. Eva Boto was met haar 16 jaar de jongste kandidate van dit festival. Tijdens haar opvoering van de Balkan ballade kreeg ze vocale steun van enkele deernes die allemaal voorzien waren van een wit kleed. De ballade was zeker niet de slechtste van de avond, maar eindigde wel als voorlaatste. Het land kreeg alleen punten van de voormalige Joegoslavische bondgenoten, terwijl deze bondgenoten ook konden rekenen op punten van andere landen.

10 Kroatië : Nina Badrić – “Nebo”
Resultaat halve finale: 12/18

Nadat het songfestival in Kroatië in het slop zat werd besloten om af te stappen van Dora, de traditionele voorronde. De befaamde zangeres Nina Badrić werd rechtstreeks aangeduid om haar land te vertegenwoordigen. Maar ook zij kon het tij niet doen keren voor Kroatië. De ballade ‘hemel’ geraakte niet verder dan een 12e plaats in de halve finale. Op zich is het liedje niet slecht, maar het blijft niet meteen hangen. Vanwege de nogal storende presentatie viel de inzendingen ten opzichte van de andere ballades eerder mager uit. Nina werd op het podium bijgestaan door 2 dansers in rok en doorkijkbovenstuk, die op een gegeven moment met een witte lap in de weer waren. Verder waren er ook nog 3 backing vocals. Op de videowall was een dreigende lucht te zien.

11 Zweden : Loreen – “Euphoria”
Resultaat halve finale : 1/18, finale: 1/26
Startpositie finale: 17

Zweden voerde zowat alle polls aan als topfavoriet, gedurende de weken voor het festival. Loreen kon deze favorietenrol waarmaken en won zowel de 2e halve finale als de finale. Dat deed ze met ‘Euphoria’, een vlot dancenummer met verwijzingen naar eurodance uit de jaren ’90. Ook hedendaagse nummers werden niet geschuwd. Zo leunt de inzending sterk aan bij het werk van David Guetta (‘Titanium’), Katy Perry (‘Firework’) en Dunja Ilic (‘Euforija’). Ook in haar houding op het podium werd Loreen niet gespaard van kritiek. Zo zou de dame met Marokkaanse roots Kate Bush imiteren. Loreen won overtuigend met een flinke voorsprong en kreeg van op één na alle landen punten. Grappig detail: tijdens de juryfinale verslikte Loreen zich in één van de sneeuwvlokjes. Voor Zweden was dit al de 5e overwinning.

12 Georgië : Anri Jokhadze – “I’m a Joker”
Resultaat halve finale: 14/18

Georgië miste voor de eerste keer sinds hun debuut in 2007 de finale. Verwonderlijk was dit niet, want de inzending van Anri was werkelijk om te huilen. Verschillende muziekstijlen werden gemixt en gecombineerd tot een hutsepot van slechte smaak. Om het lied te verdoezelen sleurde Anri er een act bij met piano, trom en halfnaakte lichtekooien. Bovendien verscheen hij in een monnikentuniek op het podium. Dankzij de jaarlijkse 12 punten uit Litouwen en de gebruikelijke 10 punten uit Oekraïne bleef dit van een complete afgang gespaard. Anri was de eerste man die Georgië mocht vertegenwoordigen.

13 Turkije : Can Bonomo – “Love Me Back”
Resultaat halve finale: 5/18, finale: 7/26
Startpositie finale: 18

Turkije maakte een opmerkelijke interne keuze door Can Bonomo af te vaardigen. De man is geen superster in zijn land maar is er vooral gekend in het alternatieve milieu. Can schreef zijn songfestivalbijdrage zelf. ‘Love me back’ is een hitgevoelig poplied met de gebruikelijke Oosterse invloeden. Het liedje gaat over piraten en dit thema komt uiteraard ook terug in de act. Can gebaart dat hij op een boot zit tijdens een stormachtige zeevaart, en deze golven zien we terug op de videowall. De wankele danspasjes moeten het overeind blijven op een woelig schip weergeven, maar Can lijkt hierdoor meer op de dronken Jack Sparrow uit de Pirates of the Caribbean filmserie. Leuke gimmick is dat de dansers tweemaal een schip nabootsen met hun jassen. Na het fiasco van vorig jaar wisten de Turken hun eer weer te redden door nog maar eens in de top 10 te eindigen.

14 Estland : Ott Lepland : “Kuula”
Resultaat halve finale: 4/18, finale: 6/26
Startpositie finale: 11

Ott Lepland vertegenwoordigt Estland met de ballade ‘luister’, en zorgt zo voor een rustmoment in de 2e halve finale. De ballade was voor de ene pakkend en beklijvend, voor een ander tenenkrommend traag en langdradig. Feit is dat Ott een prima zanger is die begaafd genoeg is om deze ballade in zijn eentje te dragen. Hij zingt ook met zijn hele gezicht mee, let maar eens op zijn wenkbrauwen! Estland wist met deze inzending nog eens de finale te behalen en door te stoten tot een 6e plaats. Dat was alweer geleden van 2009 (‘Rändajad’).

15 Slowakije : Max Jason Mai – “Don’t Close Your Eyes”
Resultaat halve finale: 18/18

Estland zorgde daarnet nog voor het rustpunt in de halve finale, Slowakije doet het omgekeerde! Max Jason Mai brulde iedereen weer wakker nadat ze ingeslapen waren. Al vanaf de eerste seconden scheuren de felle gitaren doorheen het lied. Puur luistergenot voor degenen die van het hardere rockgeweld houden, maar voor menig festivalluisteraar zal dit 3 minuten lang pijn gedaan hebben aan de oren. Afgaande op de laatste plaats die Slowakije in de wacht sleepte vermoeden we vooral het laatste.

16 Noorwegen : Tooji – “Stay”
Resultaat halve finale: 10/18, finale: 26/26
Startpositie finale: 12

Vorig jaar bleef Noorwegen nog onverwacht in de halve finale steken, dit jaar mochten ze nipt door, om vervolgens als laatste te eindigen in de finale. Het was overigens heel erg nipt, want Bulgarije scoorde evenveel punten in de halve finale, maar behaalde minder hoge individuele punten. Tooji, van Iranese afkomst, brengt een opzwepend popnummer dat dicht aanleunt bij de inzending van Zweden van vorig jaar (‘Popular’). Het liedje is echter aangevuld met oriëntaalse klanken om de afkomst van Tooji te benadrukken. Bij het poplied hoorde een drukke dansact. Tooji verjaarde op de dag van de finale, maar met die laatste plaats kreeg hij dus geen mooi cadeau van het publiek.

17 Bosnië & Herzegovina : Maya Sar – “Korake ti znam”
Resultaat halve finale: 6/18, finale: 18/26
Startpositie finale: 5

Maya Sar stond al meermaals op het festivalpodium. Ze was onder meer achtergrondzangeres bij Deen in 2004 en het pianomeisje van Dino Merlin in 2011. Deze keer waagt ze het dus solo met de rustige pianoballade ‘ik ken je bewegingen’. Echt succesvol was deze poging niet te noemen. Naar goede gewoonde behaalde Bosnië & Herzegovina weer de finale, maar Maya bleef met haar liedje steken op een 18e plaats. Dit was de laagste score voor het land sinds 1997. De overvloed aan Balkan ballades zal hier zeker in mee gespeeld hebben. Maya zit gedurende de eerste helft van het nummer aan een piano, maar loopt hierna rond over het podium. Let ook op de speciale schouderversiering van haar kleed.

18 Litouwen : Donny Montell – “Love Is Blind”
Resultaat halve finale: 3/18, finale: 14/26
Startpositie finale: 4

Donny Montell mocht de 2e halve finale afsluiten met ‘Love is blind’. De jonge gast kan goed zingen maar zijn liedje is niet van het beste dat we te zien en te horen krijgen. Het nummer start nogal traag als de zoveelste ballade van de avond, maar mondt halverwege uit in een bizarre discostamper. Donny begint overigens geblinddoekt aan zijn nummer, als verwijzing naar de titel. Halverwege doet hij deze af en maakt vervolgens nog een handenstand ook, gevolgd door bizarre danspasjes. Blijkbaar waren de kijkers hiervan onder de indruk want ze stemden het nummer tot een 14e plaats in de finale. Het was het 3e beste resultaat ooit voor Litouwen.

Finale: zaterdag 14 mei 2011

1 Verenigd Koninkrijk : Engelbert Humperdinck – “Love Will Set You Free”
Resultaat finale: 25/26

Het Verenigd Koninkrijk koos intern voor de 76-jarige Engelbert Humperdinck. Deze man hoeven we uiteraard niet voor te stellen, want in de jaren ’60 en ‘70 scoorde hij meer dan één hit, waarvan ‘release me’ waarschijnlijk de grootste is. Voor zijn songfestivalbijdrage kreeg de man een wals toegediend, die geschreven werd door het duo Sacha Skarbek en Martin Terefe. De mannen schreven eerder al hits voor Milow, Jamie Cullum, Mark Morrisson, KT Tunstall en Adele. De wals van Humperdinck begint veelbelovend maar naar het einde toe komen er iets te veel grote uithalen waardoor het spontane van het nummer verloren gaat. De zanger had tijdens repetities en de juryfinale ook moeite om deze hoge noten te halen. Waarschijnlijk was zijn wel erg lage score hieraan te wijten. De inkleding van het liedje werd sober gehouden. Engelbert werd op het podium vergezeld door een gitarist die op een kruk zit en een dansend koppeltje. Aan het einde van het liedje komt het ronddraaiend vuurwerk even piepen, waar Bulgarije eerder al gebruik van maakte.

9 Frankrijk : Anggun – “Echo (You and I)”
Resultaat finale: 22/26

Anggun werd intern gekozen om Frankrijk te vertegenwoordigen op het festival. Vorig jaar kwam de Frans Indonesische al in aanmerking, maar toen werd de voorkeur gegeven aan Amaury. Anggun is het meest bekend van de hit ‘no stress’ van Laurent Wolf, die ze inzong. Op het festival brengt ze het Frans- en Engelstalige liedje ‘Echo’, dat ook een dancenummer is. Voor de choreografie doet Anggun beroep op een aantal halfnaakte en gespierde mannen, die allerlei turnoefeningen uitvoeren. Zelf draagt Anggun een bijzonder kortgerokte gouden jurk met slepen die in de wind flapperen. Het resultaat viel met een 22e plaats wat tegen voor Frankrijk.

10 Italië : Nina Zilli – “L’amore è femmina (Out of Love)”
Resultaat finale: 9/26

Italië koos opnieuw een kandidate via het San Remo festival. Nina Zilli zong daar de ballade ‘per sempre’, maar besloot om voor het songfestival een ander nummer te kiezen. Dat werd uiteindelijk het Italiaanse ‘liefde is vrouwelijk’. Op het festival zong Nina het nummer ook deels in het Engels. Vanwege haar look en stemtimbre wordt Nina vaak vergeleken met wijlen Amy Winehouse. De Italiaanse inzending sluit ook wat aan bij het poppy motown genre van de overleden artieste. Nina droeg een zilveren kleedje en de kleuren op het podium waren overwegend wit, grijs en zwart. Op het podium werd de zangeres bijgestaan door 3 backing vocals.

13 Azerbeidzjan : Sabina Babayeva – “When the Music Dies”
Resultaat finale: 4/26

Na de overwinning deed Azerbeidzjan beroep op dezelfde muziekschrijvers die vorig jaar het winnende liedje schreven. De ballade ‘When the music dies’ kwam als resultaat uit de bus. Het nummer klinkt opnieuw erg westers, maar bevat toch ook enkele Azerbeidjaanse muziekinstrumenten zoals de kamancheh en balaban. De thuismatch kwam bijzonder goed over op beeld, mede dankzij het witte kleed dat via de gekleurde spots continu een andere tint kreeg. Voor het 4e jaar op rij wist Azerbeidzjan in de top 5 te eindigen. Een opmerkelijke prestatie, zeker wanneer je weet dat het land nog maar 5 keer heeft deelgenomen.

19 Spanje : Pastora Soler – “Quédate conmigo”
Resultaat finale: 10/26

Het was alweer van 2004 geleden dat Spanje nog eens een plekje in de top 10 wist te veroveren. Pastora Soler werd rechtstreeks aangeduid om haar land te vertegenwoordigen, maar de Spanjaarden hadden keuze uit een aantal liedjes. Ze kozen uiteindelijk voor de ballade ‘Blijf bij mij’, die door onder andere Thomas G:son geschreven werd. Deze man was ook verantwoordelijk voor het winnende Zweedse liedje. Opmerkelijk is dat de Spaanse omroep enkele weken voor het festival te kennen gaf dat zij het festival niet wilden organiseren. Hierdoor riepen ze op om niet voor de Spaanse bijdrage te stemmen. Nochtans was dit de beste Spaanse inzending sinds jaren. De ballade bevat enkele straffe uithalen die Pastora moeiteloos tevoorschijn tovert. Soms lijkt Pastora wel de Spaanse versie van Céline Dion (ESF 1988).

20 Duitsland : Roman Lob – “Standing Still”
Resultaat finale: 8/26

Net zoals de voorbije 2 jaren wist Duitsland ook dit jaar een plekje in de top 10 te veroveren. Deze keer kozen de Duitsers voor een moderne pianoballade, gezongen door een jong tieneridool. De ballade van Roman Lob werd deels door Jamie Cullum geschreven. De inzending werd gekozen via een talentenjacht, net zoals eerder in 2010 al gedaan werd. Roman was een opmerkelijke verschijning vanwege zijn muts, oorbellen en grote tatoeage op zijn borst. De ballade was iets te repetitief om echt goed te scoren.